La respuesta corta: depende del wattaje que metas y de tu tolerancia al ruido/mantenimiento. En cargas medianas (gamers de 65–120 W), los mejores air coolers igualan o rozan a los AIO de gama media y lo hacen con menos piezas que fallar. En cargas duras y sostenidas (150–250 W: render, AV1 a tope, compilaciones largas), los AIO 280/360 siguen teniendo ventaja térmica si ajustas bien la curva de ventiladores y bomba. Referencias: pruebas de GamersNexus para el nuevo Noctua NH-D15 G2 (líder entre torres a ruido normalizado) y comparativas de Tom’s Hardware sobre “mejores coolers” y el eterno aire vs AIO.
Cómo pensar la elección (teoría rápida)
- Air (torre): cero bomba, menos puntos de fallo, instalación simple, acústica agradable con buenos ventiladores. A igualdad de ruido, las mejores torres están a pocos °C de muchos AIO 240/280.
- AIO: mejor capacidad de disipación a altos wattajes (sobre todo 360 mm), más libertad estética/espacio alrededor de RAM/VRM, pero añades bomba (posible zumbido) y mantenimiento eventual.
Recomendados 2025 (Amazon USA)
Air coolers (alto rendimiento y silencio)
- Noctua NH-D15 G2 — tope silencioso/eficiente
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Claves: nuevo dual-tower con 8 heatpipes, más superficie y NF-A14x25r G2. En pruebas de GN, la versión G2 ocupa la punta a ruido normalizado en escenarios Intel/AMD, con diferencias reales pero pequeñas frente a otros top. Ideal si odias el coil whine de bombas o quieres 0 mantenimiento. - be quiet! Dark Rock Pro 5 — líder en acústica agradable
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Notas: aletas con recubrimiento, Silent Wings y 7 heatpipes; destaca por bajo ruido y buen rendimiento térmico. Tom’s Hardware lo coronó como referencia en “quiet cooling”. Si priorizas tono y suavidad de sonido, es tu perfil. - Thermalright Peerless Assassin 120 SE (V2) — calidad/precio brutal
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Lo llaman “el campeón de USD $40–50”: rinde muy bien para CPUs de rango medio, con ruido contenido si ajustas curva. Excelente para Ryzen 5/7 y Core i5/i7 no extremos.
Bonus: DeepCool Assassin IV (si querés diseño “monolito”) rinde entre los mejores air, aunque gana menos en relación precio y puede ser más ruidoso a tope.
AIO (cuando los watts se ponen serios)
- ARCTIC Liquid Freezer III 360 (o Pro 360 A-RGB) — la referencia térmica
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Por qué: radiador grueso, VRM fan integrado y anclajes optimizados para AM5/Intel. En reviews independientes aparece como “lo nuevo a batir” por rendimiento sostenido; ojo con la curva de ruido a máximas RPM: conviene perfilar bomba y fans. - Corsair iCUE H150i Elite Capellix XT (360) — integración y control fino
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Ventaja: software iCUE sólido, buen rendimiento y fácil gestión de curvas por temperatura líquida. Estético, estable y con ecosistema amplio. - NZXT Kraken 360 / 360 RGB — estética LCD + rendimiento consistente
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Nota: bomba Asetek moderna, pantalla LCD para métricas/branding y performance competitivo. Ajustá curva para evitar zumbido de bomba en entornos muy silenciosos. - Lian Li Galahad II Trinity Performance (360) — potencia “plug & play”
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Radiador 27 mm, montaje ágil, gran rendimiento a costa de ruido más alto si lo dejas sin perfilar. Recomendado con curva acústica personalizada.
Bancos de prueba y qué significan (traducción gamer)
- GN (NH-D15 G2): en pruebas a ruido normalizado, el G2 lidera a otros air de alta gama por margencitos (0.5–2 °C). Moral: la mejor torre ya está al nivel de muchos AIO medianos cuando igualás ruido.
- Tom’s Hardware: sus listas 2025 sugieren que, salvo que necesites headroom sostenido (OC serio, cargas AVX/encodes largos), un buen air rinde, suena y cuesta mejor para la mayoría. Y en compactos, un AIO 120/240 puede ser la única opción.
- AIO actuales (LF III 360): sobresalen en picos y sostenido; si perfilar ruido te importa, baja RPM de bomba/fans: la curva bien hecha es la mitad de la gracia.
¿Quién gana según tu caso?
- CPU 65–120 W (gaming típico, Ryzen 7 9800X3D/Core i5-i7 “no horno”):
Air tope (NH-D15 G2 / Dark Rock Pro 5) → silencioso, estable, sin bomba. - CPU 125–200 W (HEDT light, encodes largos, compilaciones):
AIO 360 (LF III / H150i) → mejor margen térmico con curvas afinadas. - Chasis compacto / RAM alta / estética limpia alrededor del socket:
AIO 240/280/360 según espacio → despeja el área y mantiene VRM feliz. - Zero-maintenance o fobia a bombas:
Air. Menos partes móviles, fácil de limpiar y vida útil predecible. - Silencio absoluto a cargas moderadas:
Air con ventiladores grandes y curva suave; tono de ruido más agradable.
Consejos de montaje y ruido (lo que cambia el partido)
- Pasta y presión: usa el kit/offset correcto (AM5 vs LGA1700/1851). En AIO, revisa arandelas y contacto; en air, aprieta en cruz. (Los kits de ARCTIC/Noctua ayudan).
- Curvas personalizadas:
- AIO: limita bomba a ~30–50% en idle/ligero; sube con la líquida >35–40 °C.
- Air: fan de caja intake bien alineado a la torre; apunta a min RPM en escritorio.
- Flujo del gabinete: si tu caja es restrictiva, por más AIO 360 que metas, el aire caliente se recicla.
- Mantenimiento:
- Air: soplada de polvo y a correr.
- AIO: revisa ruidos de bomba/burbujeo y la salud de los ventiladores con el tiempo.
Recomendaciones rápidas por perfil
- Silencioso premium (gaming + trabajo)
Noctua NH-D15 G2 o Dark Rock Pro 5. Links arriba. Ruido bajo, cero bomba. - Calidad/precio
Thermalright Peerless Assassin 120 SE (V2). Ligero ajuste de curva y listo. - Altos wattajes / renders / OC moderado
ARCTIC Liquid Freezer III 360 (o Pro 360) → margen térmico sólido; perfila la bomba. - Ecosistema y control unificado
Corsair H150i Elite Capellix XT o NZXT Kraken 360 (LCD y software pulido). - Estética RGB potente + rendimiento
Lian Li Galahad II Trinity Performance 360 (curva de ruido recomendada).
Si tu CPU no es un reactor nuclear, un air premium te dará silencio, estabilidad y menos mantenimiento. Si trabajas/juegas con cargas pesadas sostenidas, un AIO 360 bien perfilado te ofrece unos grados extra que, en producción, sí importan. Decide por wattaje real, espacio del gabinete y lo que toleras de ruido; no por moda.
